油漆是一种形成附着力强、有一定连续性和强度的固体薄膜

早期的油漆大多以植物油为主要原料，如健康环保的熟桐油。无论是以合成化工产品为原料的现代发展中的涂料产品，还是以天然物质为原料的传统涂料产品，形成的涂膜属于高分子化合物，都属于有机化学高分子材料。按照现代流行的化工产品分类，涂料是精细化工产品。现代涂料正逐渐成为一种化学工业中的重要产业和多功能工程材料。我国油漆行业权威书籍《油漆工艺》对其定义为：“油漆可以通过不同的施工工艺涂覆在物体表面，是一种涂料，形成附着力强、有一定连续性和强度的固体薄膜。这样形成的膜叫涂膜，也叫漆膜或涂料。”

       油漆主要功能：1、保护功能。耐化学、耐光、防油、防水、防腐、耐温等。暴露在大气中，物体受到氧气和水分的侵蚀，导致木材腐烂、金属腐蚀、水泥风化等损坏现象。在物体表面涂上油漆形成保护膜，可以延长各种材料的使用寿命，可以防止或延缓这些损伤现象的发生和发展。因此，防护是涂料的主要功能之一。2、装饰功能。色泽、花纹、光滑度等。通过对不同材料制成的物体进行涂层，可以美化人类的生活环境，获得丰富多彩的外观，为人类的物质和精神生活做出不可忽视的贡献。3、其他功能。标记、防污、绝缘等。对于现代涂料来说，这种效果相对于前两种效果越来越重要。一些现代涂料可以提供多种特殊功能，如电绝缘、导电、屏蔽电磁波、防静电产生等；海洋生物的防霉、杀菌、杀虫、防粘连等生化功能；保温、耐高温、温度标记和温度指示、烧蚀和隔热、防止延迟燃烧；发射光、反射光、吸收和反射红外线、屏蔽光线、吸收太阳能、标记颜色等光学性质的作用；自润滑、防滑、防裂溅等机械性能；还具有卫生消毒、减振、防噪音、防结露、防结冰等多种功能。随着国民经济的发展和科学技术的进步，涂料将在更多的方面提供和发挥各种新的特殊功能。

      各种油漆由颜料、溶剂、成膜物质、干燥剂和添加剂组成。普通油漆通常使用汽油作为溶剂，环氧铁红底漆含有少量二甲苯，浸渍漆主要含有甲苯和少量苯。油漆和稀释剂含有大量的苯、甲苯和二甲苯。